原油期貨簡稱為OilFut，是最重要的石油期貨，OilFut是“Oil Futures”的縮寫，世界上重要的原油期貨合約有4個(gè)：紐約商業(yè)交易所(NYMEX)的輕質(zhì)低硫原油即“西德克薩斯中質(zhì)油”期貨合約;迪拜商品交易所的高硫原油期貨合約;倫敦國際石油交易所(ICE)的布倫特原油期貨合約;新加坡交易所(SGX)的迪拜酸性原油期貨合約。

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產(chǎn)品儲量：

根據(jù)美國《油氣雜志》的數(shù)據(jù)，截至2007年年底，全球石油探明剩余可采儲量為1824.24億噸，同比增長1.1%，儲采比為50.4年。沙特阿拉伯擁有的探明可采儲量雄踞全球之首，達(dá)到365.41億噸，約占全球的20%，儲采比為84年。2007全球原油產(chǎn)量為36.18億噸，前5位的產(chǎn)油大國依次為俄羅斯、沙特阿拉伯、美國、伊朗和中國。截至2012年1月1日，全球石油估算探明儲量為1413.09億噸。沙特阿拉伯為世界石油儲量之首。2001全球原油產(chǎn)量為31.8億噸，排名前5位的國家依次為俄羅斯、沙特阿拉伯、 美國、中國和挪威。其中俄羅斯和中國產(chǎn)量分別增長了9%和1.8%，俄羅斯從2000年的第二位，取代沙特阿拉伯成為世界第一產(chǎn)油大國，而中國也從上年的第五位升至第四位。石油是“工業(yè)生產(chǎn)的血液”，是重要的戰(zhàn)略物資，世界產(chǎn)油國為了維護(hù)自身利益，于1960年9月成立石油輸出國組織，簡稱歐佩克(OPEC)，現(xiàn)有14個(gè)成員國：伊拉克、伊朗、科威特、沙特阿拉伯、阿聯(lián)酋、委內(nèi)瑞拉、阿爾及利亞、厄瓜多爾、加蓬、印度尼西亞、利比亞、尼日利亞、卡塔爾及阿拉伯聯(lián)合酋長國?？偛吭O(shè)在奧地利首都維也納;歐佩克石油蘊(yùn)藏量最新達(dá)到1，133億噸，占世界總儲量近80%。

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交易品種：

除了原油期貨，其他石油期貨品種還有取暖油、燃料油、汽油、輕柴油等。NYMEX的西德克薩斯中質(zhì)原油期貨合約規(guī)格為每手1000桶，報(bào)價(jià)單位為美元/桶，該合約推出后交易活躍，為有史以來最成功的商品期貨合約，它的成交價(jià)格成為國際石油市場關(guān)注的焦點(diǎn)。

下面是世界主要石油交易所交易品種：

紐約商品交易所：輕油，天然氣，無鉛汽油，熱油，布蘭特原油

新加坡交易所： 中東原油

東京工業(yè)品交易所：汽油，煤油，柴油，原油

英國國際石油交易所：布倫特原油柴油

上海期貨交易所：原油

經(jīng)過若干年的發(fā)展，石油期貨市場的三大基本功能已經(jīng)基本具備。

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基本功能：

一是價(jià)格發(fā)現(xiàn)。期貨市場上聚集著眾多的商品生產(chǎn)者、經(jīng)營者和投機(jī)者，他們以生產(chǎn)成本加預(yù)期利潤作為定價(jià)基礎(chǔ)，相互交易，相互影響。各方交易者對商品未來價(jià)格進(jìn)行行情分析、預(yù)測，通過有組織的公開競價(jià)，形成預(yù)期的石油基準(zhǔn)價(jià)格，這種相對的基準(zhǔn)價(jià)格，還會因市場供求狀況變化而變化，具有一定的動(dòng)態(tài)特征。在公開競爭和競價(jià)過程中形成的期貨價(jià)格，往往被視為國際石油現(xiàn)貨市場的參考價(jià)格，具有重要的價(jià)格導(dǎo)向功能，能夠引導(dǎo)企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營更加市場化，提高社會資源的配置效率。

二是規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)。套期保值是石油期貨市場基本運(yùn)作方式之一，企業(yè)通過套期保值實(shí)現(xiàn)風(fēng)險(xiǎn)采購，能夠使生產(chǎn)經(jīng)營成本或預(yù)期利潤保持相對穩(wěn)定，從而增強(qiáng)企業(yè)抵御市場價(jià)格風(fēng)險(xiǎn)的能力。

套期保值的基本做法是企業(yè)買進(jìn)或賣出與現(xiàn)貨市場交易數(shù)量相當(dāng)，但交易方向相反的石油商品期貨合約，以期在未來某一時(shí)刻通過對沖或平倉補(bǔ)償?shù)姆绞?，抵消現(xiàn)貨市場價(jià)格變動(dòng)所帶來的實(shí)際價(jià)格風(fēng)險(xiǎn)。

當(dāng)然，由于現(xiàn)貨價(jià)格和期貨價(jià)格差別現(xiàn)象的客觀存在，套期保值并不能完全消除風(fēng)險(xiǎn)，而是用一種較小的風(fēng)險(xiǎn)替代一種較大的風(fēng)險(xiǎn)，用現(xiàn)貨價(jià)格和期貨價(jià)格差別風(fēng)險(xiǎn)替代現(xiàn)貨價(jià)格變化風(fēng)險(xiǎn)。

三是滿足投機(jī)。資本具有天然的投機(jī)需求。利用石油期貨市場可以吸引大量資金，從而為石油產(chǎn)業(yè)發(fā)展提供推動(dòng)力。