“本市藥業(yè)最久、聲譽最著者，若西鶴年堂，起于明”。鶴年堂的始創(chuàng)地在菜市口大街鐵門胡同迤西路北，因在城西，故名“西鶴年堂”。鶴年堂最有名的當(dāng)屬湯劑飲片。其藥品選料考究，炮制精心，刀工精細(xì)，利于煎服，療效顯著。民間素有“丸散膏丹同仁堂，湯劑飲片鶴年堂”的贊語。在中藥的上、中、下三品中，鶴年堂特別重視施“上品藥”于“未病”者，“養(yǎng)命以應(yīng)天”，無毒久服不傷人，不老以延年;施“中品藥”于將病者，“養(yǎng)性以應(yīng)人”，適癥修補虛損;對已病者，慎施多毒的“下品藥”，“主病以應(yīng)地”，病愈既以上、中藥調(diào)之。近些年來，鶴年堂挖掘整理并研制出一大批養(yǎng)生制品，其中絕大部分來自鶴年堂私藏的宮廷秘方，將老號的中醫(yī)養(yǎng)生文化推上了一個新的高度。

鶴年堂就在這鬧市、名人、法場與治病救人之圣殿的矛盾的交融中，以文人開店的獨特之風(fēng)，集鴻儒雅士風(fēng)范與中醫(yī)、中藥、養(yǎng)生為一體，六百余年長盛不衰，名聞遐邇，不但養(yǎng)生治病名方醫(yī)法留傳后世，更有嚴(yán)嵩父子、明朝忠良楊繼盛、抗倭名將戚繼光、變法先驅(qū)譚嗣同等歷史名人與鶴年堂許多歷史的典故和傳說，共同演繹了鶴年堂六百余年歷史的傳奇。

品牌故事

每逢官府要殺人的前一天，鶴年堂都會被告之：明日行差，準(zhǔn)備酒食，切勿外傳，日后付款。到了第二日，藥鋪要關(guān)門停業(yè)，監(jiān)斬官、劊子手們先集中在鶴年堂時大吃大喝一頓，酒足飯飽后，在鶴年堂門口放好監(jiān)斬臺，午時三刻一到，監(jiān)斬官朱筆一圈，頃刻間人頭落地。因此，”鶴年堂前討刀傷藥--死到臨頭“就成了老北京的一句俚語。一般行刑之后，劊子手照例會向鶴年堂討點安神藥，而圍觀的人往往是一擁而上，有的搶綁犯人的繩子，據(jù)說拴牛拴馬不會驚;有的搶著買監(jiān)斬官的朱筆，說是可以驅(qū)魔避邪。更有一些犯人家屬，在事前買通劊子手，請他在人頭落地時，適時用一個大饅頭塞入死者的脖腔，以防鮮血濺出，陰魂不散。因此，人血饅頭的故事在清代就傳得很遠(yuǎn)，據(jù)說魯迅先生的小說《藥》，就是吸收了這樣的典故而創(chuàng)作的。早年間，這樣的血饅頭，鶴年堂也曾保留過。

品牌歷史

早在盛唐時期，菜市口所在的廣安門內(nèi)大街當(dāng)時叫檀州街，是幽州城的鬧市區(qū)。到了明清，外省人士進北京城主要有兩條路：水路是京杭大運河過通州進北京;陸路是京漢路沿線過盧溝橋由廣安門進北京城，一進廣安門就是菜市口，所以這里客棧會館云集，商鋪茶樓林立，終日行人不斷，熱鬧非凡，據(jù)楊懋建在《京生雜錄中》描述：“宣武門外大街南行近菜市口，有財神會館;少東鐵門有文昌會館，皆為宴集之所，西城命酒征歌者，多在此，皆戲園也”。鶴年堂就位于菜市口大街路北，屬于中心地段，而門前正匾“鶴年堂”三個大字又為明朝首輔、權(quán)傾朝野的嚴(yán)嵩親筆題字，招牌醒目，于是自然成了進入北京最明顯的標(biāo)志，以至人們介紹進京之路時，常把鶴年堂作為方位物：過了盧溝橋就是廣安門，過了廣安門，看見鶴年堂就算進了北京城了。明清兩朝曾在北京活動的文人、政治名流，與菜市口不沾邊的恐怕沒幾個。嚴(yán)嵩、楊椒山宅邸都在附近;僅原菜市口胡同，就曾住過曾國藩、左宗棠、劉光第、蔡元培等;秋謹(jǐn)曾在胡同內(nèi)的女學(xué)堂任教習(xí)，李大釗曾在胡同內(nèi)創(chuàng)辦過《晨鐘報》。譚嗣同故居、魯迅故居、康有為故居都在附近，又都與鶴年堂近在咫尺。到了清順治皇帝“定鼎燕京“，君臨天下以后的數(shù)百年間，菜市口又成為其“刑人于市，與眾棄之”的法場了，據(jù)《禮記.王制》中記載：“爵人于朝，與土共之。刑人于市，與眾棄之”。可見將鬧市做法場的歷史在中國是很悠久的，清朝只不過是延續(xù)傳統(tǒng)罷了。肅順、“戊戌變法”中的“六君子”、據(jù)說明朝良臣楊繼盛都是在菜市口鶴年堂前被殺。