錦州自古就是女真、契丹、蒙古等游牧民族聚居區(qū)，有燒烤野味的飲食傳統(tǒng)。“錦州燒烤”發(fā)起于80年代末，一些錦州人看到新疆人賣烤羊肉串很受百姓歡迎，經(jīng)濟效益可觀，就學(xué)了起來。但由于這種經(jīng)營多屬無證經(jīng)營，欺街占道，影響市容環(huán)境，曾受到市容環(huán)境管理部門的查禁。而后，一些人開始租賃店面，申請營業(yè)執(zhí)照，嘗試合法經(jīng)營，在“三角地”一帶開始出現(xiàn)了“延吉燒烤”等幾家燒烤店。其后，由于燒烤物美價廉、適合大眾口味、受到越來越多市民的歡迎，逐漸興盛起來，陸續(xù)形成了三角地、杭州街、南京路等幾條有名的俗稱“串街”的燒烤一條街，“錦州燒烤”就成了一個新興行業(yè)，吸引了越來越多的下崗職工和外來務(wù)工人員。

隨著燒烤業(yè)的發(fā)展壯大，開始涌現(xiàn)出“御燒烤”、“小國鳳爪”、“食神烤城”、“旺仔燒烤”、“軍嫂燒烤城”等一些風(fēng)味獨特、講究經(jīng)營的燒烤店。有的燒烤店還進行了注冊，錦州御燒烤店將其商標在阿里巴巴網(wǎng)站上拍賣，起拍叫價達701萬元。延吉燒烤店由一家發(fā)展成連鎖店，不僅錦州有3家店鋪，北京還有分店，為擴大經(jīng)營和影響還開辦了自己的網(wǎng)站。

據(jù)統(tǒng)計，全市具備一定規(guī)模的燒烤店共有200多家，上規(guī)模的燒烤店有30多家，古塔區(qū)燒烤店占該區(qū)餐飲業(yè)總數(shù)的12%，成為重要的餐飲形式。經(jīng)營品種也由原來的幾種發(fā)展到現(xiàn)在的3大系列、9大類100多個品種，經(jīng)營范圍由市內(nèi)發(fā)展到各縣(市)區(qū)，并向全國輻射，現(xiàn)已經(jīng)輻射到沈陽、大連、深圳、哈爾濱等省市?！板\州燒烤”的名氣也越來越大，有了“中國燒烤發(fā)源于新疆，發(fā)展于錦州”和“錦州燒烤，全國一絕”的美譽。2002年，臺灣中視電視臺“遼西走透透”節(jié)目組專門對“錦州燒烤”進行拍攝。2004年，中央電視臺12頻道“天下美食——吃在大東北”攝制組對“錦州燒烤”也進行了重點報道?！板\州燒烤”成了小有名氣的小吃，是外地賓客到錦必品的美食，沈陽、盤錦、葫蘆島的很多朋友還專程到錦州來吃燒烤，“錦州燒烤”甚至還受到了來錦韓國、日本、俄羅斯、美國等客人的青睞。一位全國著名烹飪專家稱贊“錦州燒烤”是“風(fēng)味獨特，口味鮮美”，就連釣魚臺國賓館的廚師也對“錦州燒烤”贊不絕口。