馬建國(guó)牛肉湯是安徽菜(沿淮片)的代表之一，具有鮮醇、清爽、濃香的特色。馬建國(guó)牛肉湯選料講究，取制江淮一帶的黃牛為原料，用牛骨頭熬湯。煮牛肉時(shí)必須浸泡血污，內(nèi)臟清洗干凈，方可下鍋同煮，還用自制的牛油，將炸制好的淮椒做成紅油。另外，選用幾十種滋補(bǔ)藥材及鹵料按一定的比例，經(jīng)傳統(tǒng)工藝炮制制作而成。

馬建國(guó)牛肉湯有咸湯、甜湯之分。咸的牛肉湯肉肥湯鮮，特別是加上蔥段后，滋味更鮮。不黑湯，喝多不上火，嗓不干，再配以粉絲和干絲;甜牛肉湯是指沒(méi)加鹽的牛肉湯，或者加少量鹽的牛肉湯，其味清爽，滋味醇厚。

馬建國(guó)牛肉湯高營(yíng)養(yǎng)、高熱能、低糖、低脂肪。冬季可抵御寒冷，夏季可大汗淋漓。牛肉中的肌氨酸、維生素B6，有助于有助于，促進(jìn)蛋白質(zhì)的新陳代謝和合成;肉毒堿用于支持脂肪的新陳代謝，產(chǎn)生支鏈氨基酸;鉀、鋅、蛋白質(zhì)促進(jìn)肌肉的生長(zhǎng);亞油酸可以作為有助于有助于有助于有助于耐缺氧化劑;丙胺酸從飲食的蛋白質(zhì)中產(chǎn)生糖分;維生素B12對(duì)細(xì)胞的產(chǎn)生至關(guān)重要，能促進(jìn)支鏈氨基酸的新陳代謝。

漢文帝十六年(164年)，劉安被策封為淮南王。相傳，御廚劉道廚藝高超，劉府上下均稱其"老劉頭"?；茨贤跤诎斯缴蠠捴葡傻?，可佳肴送到山上時(shí)早已涼而無(wú)味。老劉頭看到淮南王涼膳充饑，日漸消瘦，不禁冥思苦想，終出一策。老劉頭率眾家丁殺牛取骨，甄選草藥及鹵料熬制成湯汁，并備好牛肉、粉絲等配菜與湯汁一同擔(dān)上山去。由于油覆湯表，久熱不散?；茨贤鯂L后贊不絕口，牛肉湯便成劉府秘膳，后流入民間，代代相傳。

五代十國(guó)時(shí)期，趙匡胤據(jù)兵八公山，攻打壽春(今壽縣)，壽春守將劉仁瞻軍紀(jì)嚴(yán)明，守城如命，盡管趙部頑強(qiáng)作戰(zhàn)，仍屢攻不下，久之，外無(wú)救兵，內(nèi)無(wú)糧草，趙匡胤反被兵困南塘。地方老百姓看在眼里，急在心里，后來(lái)把自家耕牛紛紛宰殺掉，煮成大鍋湯，送進(jìn)趙營(yíng)，官兵喝后士氣大振，一鼓作氣攻破壽春城。后周顯德六年(959年)，陳橋兵變，趙匡胤登基，始終忘不了南塘的牛肉湯。因此，民間稱之為"神湯"、"救駕湯"。